Opowieść o wierze i wolności: Kościół uczestniczy w konferencji dotyczącej wolności religijnej w Pradze

W zabytkowych salach Zamku Praskiego — oficjalnej rezydencji Prezydenta Republiki Czeskiej — oraz w Pałacu Czernińskim — siedzibie czeskiego Ministerstwa Spraw Zagranicznych — przywódcy rządowi, społeczni i religijni spotkali się na Międzynarodowej Konferencji Wysokiego Szczebla Sojuszu Artykułu 18 (Międzynarodowego Sojuszu na rzecz Wolności Religii i Wyznań). Wśród uczestników znaleźli się przedstawiciele Kościoła Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich, którzy wraz z delegatami z całego świata potwierdzili znaczenie powszechnego prawa do wolności religii i wyznania.

Prezydent Petr Pavel, Prezydent Republiki Czeskiej, oficjalnie otworzył wydarzenie przemówieniem, w którym podkreślił znaczenie wolności sumienia i wyznania:

„Tam, gdzie ludzki duch jest kontrolowany przez władzę, wolność umiera”.

Opisał, jak szczera wiara staje się źródłem odwagi i godności, zwłaszcza „w czasach kryzysów”, i przypomniał uczestnikom, że „prawdziwa religia to coś, co podnosi ludzi na duchu — wszystkich ludzi, nie tylko niektórych”. Przede wszystkim wezwał do czujności:

„Prawdziwa wolność religii oznacza wolność od kontroli. Wolność religijna nigdy nie jest dana raz na zawsze. Dlatego musi być chroniona, broniona i praktykowana każdego dnia. Nigdy nie traktujmy jej jako oczywistości. Miejmy odwagę się za nią opowiedzieć — dla siebie i dla tych, którzy sami nie mogą tego zrobić”.

Delegaci Kościoła i podstawowe przekonania

Kościół reprezentowali Starszy James W. McConkie, członek Prezydium Obszaru Europy Środkowej, oraz Michal Hanzal, kierownik ds. public relations w Obszarze. Ich udział odzwierciedla zasadę głęboko zakorzenioną w wierzeniach świętych w dniach ostatnich — zasadę będącą fundamentem tego globalnego zgromadzenia. W jedenastym Artykule Wiary czytamy:

„Domagamy się przywileju oddawania czci Wszechmocnemu Bogu zgodnie z tym, co nam dyktuje nasze sumienie i przyznajemy ten sam przywilej wszystkim ludziom; niech oddają cześć jakkolwiek, gdziekolwiek i czemukolwiek pragną”.

Te same idee przyświecają Sojuszowi Artykułu 18. Kierując się tym przekonaniem, Kościół dołączył do przywódców z całego świata, by potwierdzić, że każdy człowiek powinien mieć możliwość swobodnego wyznawania wiary — bez strachu i dyskryminacji.

Starszy James W. McConkie podkreślił znaczenie tego spotkania: „Podczas konferencji często rozważałem słowa Pana z Doktryny i Przymierzy 134:4, które przypominają, że rząd powinien ‘ograniczać przestępstwa, lecz nigdy nie może kontrolować sumienia; winien karać winę, ale nigdy nie tłumić wolności duszy’. Rozważałem też, jak budujące było znaleźć się w sercu Europy wśród akademickich, rządowych i religijnych przywódców, którzy oddani są tym boskim zasadom prawdy i wolnej woli”.

Tematy konferencji i globalne głosy

Podczas sesji plenarnych i wydarzeń towarzyszących przewijały się tematy godności, solidarności i odporności. Delegaci z każdego kontynentu dyskutowali o budowaniu pokoju i spójności społecznej oraz o szczególnie trudnej sytuacji wspólnot religijnych w czasie wojny i w innych wrażliwych kontekstach. Wśród prelegentów znaleźli się m.in. Specjalna Sprawozdawczyni ONZ Nazila Ghanea, Ambasador Samuel Brownback (USA) oraz przedstawiciele z Europy, Bliskiego Wschodu i Afryki Północnej. Wzruszający hołd złożono Jego Świątobliwości Dalajlamie za wieloletnie zaangażowanie na rzecz pacyfizmu i godności ludzkiej.

Sojusz Artykułu 18

Sojusz Artykułu 18, organizator konferencji, to sieć 38 państw członkowskich i dziesiątek ekspertów zjednoczonych wokół zasad Artykułu 18 Powszechnej Deklaracji Praw Człowieka. Jego misją jest ochrona mniejszości religijnych, zwalczanie dyskryminacji i promowanie szacunku dla wolności religii i wyznania.

Rada Ekspertów Sojuszu — w tym profesor Brett Scharffs z Międzynarodowego Centrum Studiów nad Prawem i Religią Uniwersytetu Brighama Younga — zgromadziła czołowe autorytety z całego świata, aby wspierać jego działania.

Uhonorowanie budowniczych mostów

Podczas uroczystej kolacji otwierającej konferencję, która odbyła się w Muzeum Narodowym na Placu Wacława, wręczono nagrody osobom i organizacjom budującym mosty między religiami i działającym na rzecz wolności religijnej.

Wśród wyróżnionych znalazł się profesor Scharffs, uhonorowany za wieloletnie zaangażowanie w obronę wolności religijnej. To wyróżnienie podkreśliło tradycję nauki i służby, którą Kościół rozwija i wspiera — pokazując, że dla świętych w dniach ostatnich promowanie wolności religijnej to nie okazjonalna działalność, lecz nieustanne powołanie.

Odbierając nagrodę, profesor Scharffs powiedział: „Odporność rodzi się ze współpracy — zwłaszcza w czasach ciemności. Kiedy jednoczymy się w zaangażowaniu i współdziałaniu, dajemy nadzieję i siłę tym, którzy cierpią prześladowania”.

„Możemy rozbroić nienawiść”

Ambasador Robert Řehák, Przewodniczący Sojuszu Artykułu 18, nakreślił praktyczny plan współpracy ponad podziałami:

„Gdy tworzymy autentyczną przyjaźń i skuteczną współpracę, możemy rozbroić nienawiść, pokonać polaryzację i podziały. Razem możemy przekształcić siłę bezsilnych w zbiorową moc na rzecz wolności religii, wzajemnego zrozumienia i pokoju”.

Ta idea — przyjaźń prowadząca do współpracy — opisuje podejście Kościoła na całym świecie. Święci w dniach ostatnich rutynowo współpracują z innymi wspólnotami religijnymi i organizacjami społecznymi, aby nieść ulgę cierpiącym, wspierać uchodźców i wzmacniać rodziny. W Pradze te partnerstwa nie tylko celebrowano — odnowiono je.

Patrząc w przyszłość

Konferencję zakończono deklaracją podkreślającą, że w czasach globalnej niepewności prawa do wolności myśli, sumienia oraz religii i wyznania są niezbędne dla ludzkiej godności i odporności. W oparciu o tę dynamikę Kościół Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich będzie kontynuował pogłębianie dialogu międzyreligijnego i inicjatyw na rzecz wolności religijnej w Europie.

Przypomnienie Prezydenta Pavla wskazuje na trwałą prawdę: gdy kobiety i mężczyźni cieszą się wolnością, by szukać Boga i służyć bliźnim zgodnie z nakazami własnego sumienia, stają się — wspólnie — twórcami nadziei. Uczestnicy konferencji zostali wezwani do obrony tego rodzaju wolności — nie jednorazowo, lecz każdego dnia.

W Pradze historia wiary i wolności została napisana na nowo. Święci w dniach ostatnich wnoszą swój wkład w ten globalny dialog, potwierdzając, że wolność religijna jest nie tylko prawem, z którego należy korzystać, ale darem, którym należy się dzielić.